▲　開講式での日高塾長の講演

―『おうみ未来塾』はどうしてうまれたのですか
北村　今日、先進的なまちづくり、環境保全、福祉の活動には、必ず市民の自発的な参加に基づいた非営利組織やボランティア団体が関係しています。そしてそうした団体には、必ず魅力的なリーダーがいらっしゃいます。非営利組織やボランティア団体が今後社会の中で力を持つためには、草の根から多くのリーダーがあらわれることが必要です。淡海ネットワークセンターは、発足当時から、非営利組織を支える人づくりを重要な柱として掲げてきました。この淡海の地で行うとすればどのようなコンセプトとカリキュラムがふさわしいのか、受講生の対象はどのようにするのかなどの議論を積み重ね『おうみ未来塾』という形になったのです。

―『おうみ未来塾』とはどんな塾ですか。
北村　これからの地域運営を考えた場合、市民団体・ＮＰＯが社会的に力をつけ、地域運営の一翼を担うとともに、行政・企業とパートナーシップを築きながら地域課題に取り組んでいくことが求められます。こうした新しい地域課題に取り組む魅力ある新しいリーダーを「地域プロデューサー」として位置付け、この未来塾では「地域プロデューサー」が育つことを目指しています。

―「地域プロデューサー」とはどんな人ですか。
北村　「地域プロデューサー」とは、地域の問題を発見し解決するための方策を考え、そのための運動や事業をおこすことができる人と考えています。運動や事業をおこすことができるという点で、リーダーやコーディネーターとは違う新しい意味合いがあります。 　また、「地域プロデューサー」には、他人の意見を聞きそれを自らの主張に取り入れ、自分の立場を客観化する能力、横につながり情報を交流しあえるネットワーキングの能力、そして行政との関係を作り上げ、行政の資源を使うことのできる能力、の３つの能力も要求されます。

▲　１期生塾生会

▲　２期生県内研修(黒壁）

▲　２期生講義(愛東町）

―塾へはどんな方が参加されているのですか。
北村　職業、地域などさまざまです。年齢も20才代から60才代までと幅広く、とにかく元気ですね。共通しているのは、皆さんこれまでの活動がベースにあって、この塾で学びたいことを明確に持っている点です。

―塾では具体的にはどんなことをするのですか。
北村１期生と２期生で若干異なりますが、基本的には１年目は講義が中心で２年目はグループ研究になります。単に講義を聴いて理解するだけでなく、討論して内容を深めることに重点を置いています。それから、自分が学んだことをレポートに書いてもらう。そのレポートは塾生間で交流できるようにしています。つまり、私はこう学んだが他の人はどう学んだかを閲覧できるようにしています。また、県内研修という形で先進地に出向き、担当者と議論し、成果だけでなくその過程を学ぶようにしています。インターネットの活用は今後とても重要となってくるため、初心者対象に講習会を開催しています。グループ研究は、自ら地域の具体的な問題を取り上げ、グループで学習し、課題を発見して展望を示すということをしていただきます。現在、１期生は４つのグループに分かれ、それぞれテーマを設けて研究に取り組んでいます。

現在１期生は、この地域に未来の子どもは残れるか、という観点から地域づくりを研究する「びわこのあまち（雨落）」、資金調達と地域通貨を通じてまちづくり経営を研究する「ブレークスルー夢デザイン」、環境を切り口にした地域づくりを考える「セブン・ドロップス」、心のバリアフリーを考える「心のバリアフリー」の４グループに分かれて研究に取り組んでいます。

▲　１期生グループワーク