輝く高齢者との出会い

　エルダーホステル琵琶湖講座は、琵琶湖を舞台に一泊ないし二泊で、現地集合し、高齢者に旅と学習と出会いを提供するプログラムである。募集をすると、全国から応募があり、直ちにキャンセル待ちとなる。このセンターとなるエルダーホステル協会は、世界にネットワークを持ち、海外講座や日本学講座を開催している。現在、特定非営利活動法人の認証を受け、全国に会員がいる。琵琶湖講座のスタッフは、戦国期の近江を専門とする大学教授やホテル支配人、公務員など８名であるが、この活動の魅力は自らも、滋賀の再発見ができ、さらには、参加者の若さや向学心に触れ、その生き方にも、大いに刺激を受けつつ、本当に楽しみながら活動できることである。毎回、草津はもちろん彦根や近江八幡など、まちづくりに燃える人たちに企画面等で無理をお願いしているが、いずれ参加者のように輝く高齢者となりたいと感じているのは私だけではなさそうである。