『諸君』6月号掲載の曾野綾子と阿川弘之の対談の中で、曾野綾子が「私はＮＰＯをやったら堕落すると実はひそかに思っている。ＮＰＯは非営利と言いながら、損はしないようになっています。（中略）対するＮＧＯは、お金も時間も物もすべて自弁で、徹底して損をするようにできています」と言っている。この発言を聞くと、日本財団の会長職にある方にもかかわらず、ＮＰＯとＮＧＯというものが本当に理解されているのか疑わしい。

　そもそも、ＮＰＯは民間非営利組織、ＮＧＯは非政府組織と訳されている。ＮＰＯは非営利性を重要視するのに対し、ＮＧＯは国連憲章の中で使われたため、非政府性を強調した言い方となっている。広義のＮＧＯは民間団体なので、企業も含まれると解釈されているが、実際は非営利を目的としている団体のことと捉えられているため、結局はＮＰＯもＮＧＯもその意味するところはそう変わらない。確かに、言葉として日本へ入ってきた時期はＮＧＯのほうが早い。その活動分野から言えば、国際協力・国際交流の団体は一般的にＮＧＯを名乗るし、また最近では、環境保全団体・女性団体もＮＧＯを使うケースが多い。

　市民活動に対する社会の関心が高まり、特定非営利活動促進法（いわゆるＮＰＯ法）に基づき認証されたＮＰＯ法人もすでに5,000を超えた。また、こうしたＮＰＯに対しての税制支援の仕組みも始まった（本誌No.25参照）が、その中で「みなし寄附金」制度が見送られたことや、認定要件が煩雑でしかも厳しいことから、「ＮＰＯ／ＮＧＯに関する税・法人制度改革連絡会」が積極的な提言・要望活動を行っている。

　このＮＰＯ／ＮＧＯという言い方は、ＮＰＯもＮＧＯも両方をうまく使おうとするもので、最近はこうした表現方法が増えてきた。ＮＰＯ法をきっかけに、ＮＰＯという言葉が台頭したが、その中にはやはりＮＧＯにこだわる団体も多いわけで、それぞれのアイデンティティを認めようということである。となると、ＮＰＯとＮＧＯのどちらがいいとか、どちらが偉いとか言うのではなく、その組織が社会で果たす役割、その組織のミッションというものが結局は大事なのである。

（市民熱人）