--------山門水源の森を次の世代に引き継ぐ会

　林野庁から日本水源の森百選に選ばれている「山門水源の森」。その素晴らしさ、大切さを訴え、守り続けていくため、「山門水源の森を次の世代に引き継ぐ会」が昨年４月に発足しました。

　「森のすばらしさを、多くの方に知ってもらいたいという強い思いと、環境整備が整わないまま公開すると、森の生態系が崩れ自然の景観を保てなくなるのではとの心配から、どうやって森を守り次の世代へ引き継いでいったら良いか考えたのです。その中で、みんなの森の思いに対する気持ちの高まりを感じ、それをかたちにしようと設立に至りました」と事務局長の松室美法さん。

　「山門水源の森」は2.5万年前に生まれました。暖帯に多く分布するアカガシ林と温帯に多く分布するブナ林が一緒に生息する大変珍しい森です。春には多くのミズゴケを有する湿原を中心に、氷河期の生き残り「ミツガシワ」を目にしたり、夏のシーズンには日本最小のハッチョウトンボの姿を見つけたりと、季節ならではの新鮮な自然の姿を発見し、美しさや、感動、喜びを体じゅうで感じることができるのです。

　毎月１回開催されている「里山自然観察会」には、森を見ようと地元の中学生をはじめ、遠くは京都・大阪から多くの人たちが集まります。この案内で森を訪れた人は２０００人にものぼります。また、定期的にパトロールをして森を守っています。こうした活動の様子や森の便りをホームページで公開。多くの方から応援のメッセージや意見が寄せられているとのこと。

　様々な問題をくぐり抜け、その時々に人々の多くの救いの手によって生きのびてきた「山門水源の森」。まだまだ残された課題は山積みです。 「湿原の森で繰り返される自然のはたらき自体を次の世代に引き継ぎ、これからも、行政、森林組合、地域住民、子ども達、環境保護団体、研究者等と、より多くの人たちと一緒に考え、森を中心に仲間の輪を広げ、一緒に守って行きたい」と松室さんの強い願いが伝わってきました。

（編集ボランティア　山川佳代子）

--------法泉寺寄席世話人会

　法泉寺の『その日』は、門のそばに手打ちうどんのカウンターが並び、お祭りのように人が集まって来ました。一番太鼓の音とともにプロの噺家による『法泉寺寄席』の始まりです。平成６年から年に２回開かれる落語会。開催のきっかけは書家でもある住職の増田洲明さんが、鯖街道の栃実茶屋で開かれた落語会へ行ったことからです。「民家の膝をつき合わせるような中での落語会で『ウチの寺でも開けないか』と思い、演者であった桂枝雀一門の桂九雀さんにお願いしたんです。

そうしたら快く引き受けてくださって」増田さんを中心に世話人会が結成され、「まず、３年続けよう」と始めた落語会はこの秋16回を数え丸８年。年々お客さんも増え、近所の人や檀家だけでなく、県内外から１３０人ほどが集まるようになりました。

　落語の発祥は京都。新京極の誓願寺の住職、安楽庵策伝上人が仏の教えを伝えるために始めたと伝えられています。「もともとお寺は葬儀とか宗教儀式だけのものではなくて、生きている人がいろいろな人と出会い、交流する場なんですね。たくさんの方に来ていただいて、落語を通してお互いの心の豊かさを高め合って欲しいです」と増田さん。
　平成10年までは桂九雀さん、11年からは同じ枝雀門下の桂文我さんをメインに５席ほどの演題が組まれます。お寺の本堂にぎっしりと集まったお客さん、正面にしつらえた高座で語られる名作。「落語を楽しむことで現代人が忘れかけた礼儀などを知ったりします。この会をずっと続けて行くことが私たちの目標ですね」。

（編集ボランティア　松井由美子）