▲河西小学校の総合学習にて。
手話で使う指文字を教える。

▲手話コーラスの、守山の喫茶店での
イベントの様子。

　『手話』は、ろうあ者にとってコミュニケーションをとるための大切な言葉です。テレビで紹介される機会も増えましたが、歴史的にはまだ浅く、普及活動が始まったのは昭和四十年代からとか。守山手話サークルは、昭和五十五年、市の手話講座を受講した人たちが集まって生まれました。「子供の手が離れて、何か社会のお役に立てるようなことがしたかったんですよ」と、当時から参加している古城タマ子さん。
　メンバーは小学生から八十代までと幅広く、身近にろうあの人がいたり、接する機会があって始めた人が多いようです。おもな活動は月四回の勉強会と、ボランティアや啓発活動が中心。学校の親子フォーラムや地域のイベントでは、布絵本を手話を使って語ったり、手話コーラスなどで楽しく手話を紹介。中学校の総合学習では、子どもたちに、ろうあの人たちにとってなぜ手話が必要なのかを話し、自己紹介など簡単な手話体験を指導しています。
　代表の本郷みちるさんは「手話ができなくても、口話や指で文字を書くとか、気持ちを伝える方法はいくらでもありますよ」と言います。手話を使ってもうまく伝わらない時は、前後の言葉の流れや表情などで理解し合うのだとか。いかに相手の状況や気持ちを理解できるかも技術の一つなのです。「『手話』はやっぱり積み重ね。使わないと忘れたりします。気長に続けて行かないと」と本郷さん。
　コミュニケーションは言葉だけでなく、お互いの気持ち、心を伝えるもの。まさしく健常者も同じです。メンバーは手話技術の習得だけでなく、ろうあの人たちが置かれている立場やその背景を知ること、そして手話を含めてその背景を多くの人に知ってもらうことが大切だと考えています。

（編集ボランティア　松井由美子）

▲守山手話サークルのみなさん。右から、代表の本郷さん、 白井さん、首藤さん、古城さん。

「和ねっと！」では現在、ボランティア養成講座も行い、スタッフを育成しています。「講座ではボランティアとしての基礎的な知識を習得するほか、実際にどう教えるかなどは、実務で経験を積んでもらっています」と脇さん。これら定期的な活動のほか、ボランティアメンバーのスキルアップのため、定例の会議や月に一回勉強会を開催しています。
　今後の活動については、「まだまだ外出できない方が多いので、訪問指導をもっと充実したい」とのこと。
　パソコン講座の合間の休憩時間には、ボランティアスタッフと講座受講生が同じテーブルでお茶を飲み、和気あいあいと過ごし、「やわらぎ」のある時間が過ぎていました。

（事務局　川勝）

▲代表の木田勝彦さん

▲事務局の糸井豊美さん

水口21世紀まちづくり委員会の皆さんが出会ったきっかけは、水口町の役場が呼びかけた 「水口町総合計画」でした。１０年後の町を「住みやすさ日本一」にするために自発的に参加した住民と行政とが一九九九年から協力し、２年目に総合計画（案）をまとめられました。その時のメンバーで「この計画を実践してゆこう」という気持ちになった人たちが集まり、計画の七つの柱の中から毎年の目標を選んで活動しているのです。2002年度は水口出身で明治三筆の一人である書家・巖谷一六の子で、日本のアンデルセンといわれる児童文学者・巖谷小波の業績をもっと深く知ろう、と二回のフォーラムを開催、2004年１月からはＮＰＯ支援の講座「ともガク」を予定。これは「新しくコレを始めたい！でもどうやったらいいのかな？」 と戸惑っている人のために、活動の方法や助成制度の利用などを学んでもらおうというものです。
　これらのイベントをするのは、水口21世紀まちづくり委員会の事業部門。そして水口の他の団体のお手伝いをするのが支援部門。こういう部門があると、近くの団体としてはうれしいですよね。今までに水口のこどもサミットやバイアスロン競技飯道山大会のスタッフとして協力されたそうです。また、これらの活動をホームページで発信する広報部会。これら三つの部会で活動しておられます。
　会長の木田さんも水口で生まれ育った方。仕事の関係で十数年ふるさとから離れていたのだそうです。帰郷してから「水口がどんな未来へ向かうのかを知りたかった」ので、「水口町総合計画」のメンバーに応募されました。小波のことも会の活動で初めて知り、ドイツの方のほうが詳しいので驚かれたとか。事務局の糸井さんから巖谷小波についていろいろ教えてもらって「へぇ〜！」とヒザを連打。子どもたちが郷土の先輩を目標にできる町っていいですね。

（編集ボランティア　幡　郁枝）